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Gedenkseite für Edward Jenner
Der britische Arzt Edward Jenner wurde am 17. Mail 1749 in Berkeley geboren. Zu großer Bedeutung kam Edward Jenner durch die Einführung einer modernen Schutzimpfung gegen die Pocken.
Geboren als Sohn eines Pfarrers, hatte sich Jenner bei einem Wundarzt Kenntnisse über Medizin und Chirurgie erworben. Im Anschluss daran begab er sich nach London, wo er beim bekannten Mediziner John Hunter eine Ausbildung zum Chirurgen absolvierte. Im Jahre 1773 kam Jenner dann in seine Heimat zurück und eröffnete hier eine Landarztpraxis. Er erwarb 1792 an der Universität Saint Andrews in Schottland den Grad eines Doktors und arbeitet anschließend bis zum Jahr 1815 als Badearzt. Danach kehrte er wieder in seinen Heimatort Berkeley zurück.
Während seiner Tätigkeit als Landarzt kam Jenner mit einer großen Anzahl an Menschen in Kontakt, die an Pocken erkrankt waren und dabei machte er eine erstaunliche Entdeckung. Er stellte fest, dass Menschen, die sich beim Melken mit harmlosen Kuhpocken infiziert hatten, nicht von einer Infektion mit Pocken betroffen waren. Er war zu seiner Zeit der einzige Arzt, der an einen Zusammenhang bei Krankheiten von Menschen und Tieren glaubte. Nachdem er die Zusammenhänge über mehrere Jahre studierte, wagte er schließlich den Versuch am Menschen. Er impfte am 14. Mai 1796 einen Jungen mit einem Impfstoff, den er aus der Pustel einer an Kuhpocken erkrankten Magd entnommen hatte. Nachdem der Junge die harmlosen Auswirkungen der Kuhpocken überwunden hatte, infizierte ihn Jenner mit den echten Pocken. Das Ergebnis war, dass der Junge gesund blieb.
Die Fachwelt war von den Erfolgen Jenners begeistert und aus diesem Grund eröffnete er dann auch im Jahre 1803 eine Impfanstalt für Arme. Die durch Jenner eingeführte Methode einer Pockenimpfung setzte sich schnell in ganz England sowie auf dem europäischen Festland durch. Sie löste damit die bis dahin angewendete Methode der Variolation ab, denn diese hatte den Nachteil, dass es bei Personen, die zuvor geimpft wurden, zu Pusteln und bleibenden Narben kam. Bei der Methode von Edward Jenner hingegen blieben diese Nebenwirkungen aus.
Edward Jenner starb am 26. Januar 1823 in seiner Heimatstadt Berkeley.
