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Gedenkseite für Norman Wisdom
Der britische Schauspieler Norman Wisdo, der vornehmlich durch sein slapstickhaftes Auftreten zu großer Popularität gelangte, ist am 4. Oktober 2010 gestorben. Seinen letzten Fernsehauftritt hatte er Ende 2004 im Weihnachts-Special der Serie "Last of the Summer Wine". Anlässlich seines 90. Geburtstages (am 4. Februar 2005) kündigte Wisdom an, sich vollkommen aus dem Showgeschäft zurückzuziehen, was er auch eingehalten hat. Er lebte zuletzt zurückgezogen auf der Isle of Man, wo er Anfang Oktober 2010, im Alter von 95 Jahren, verstarb.
Wisdom kam unter bescheidenen Bedingungen 1915 als zweiter Sohn von Frederick, einem Chauffeur, und der Schneiderin Maude Wisdom in der britischen Hauptstadt zur Welt. Maude verließ die Familie, als Norman 9 Jahre alt war. Er kam anschließend in ein Waisenhaus, nachdem ihn sein Vater verstoßen hatte. Um den Lebensunterhalt zu sichern, verließ er 1928 mit 13 die Schule, um in unzähligen Gelegenheitsjobs zu arbeiten, u.a. als Kumpel im Kohlebergbau, Kellner, Page und Liftboy. Daraufhin trat er in die Armee ein, wo er jedoch bereits nach einem Jahr desertierte und als Kabinenjunge auf einem Frachtschiff anheuerte. Die Zeit bei der Army hatte jedoch auch ihr Gutes, denn hier entdeckte er seine durch Mimik und Gestik geprägten komödiantischen Fähigkeiten, die von der Körpersprache und -beherrschung her an Charlie Chaplin erinnerten.
Nach weiteren Aushilfsarbeiten und dem überstandenen Zweiten Weltkrieg versuchte sich Wisdom dann als Schauspieler. Zunächst auf Theaterbühnen unterwegs, kam er 1948 zum Film, dem er lange Zeit treu bleiben sollte. Seine Blütezeit erlebte Wisdom in den 1950er und 1960er Jahren in britischen Filmkomödien mit ihm in der Hauptrolle. Für diese Filme kreierte er die Kunstfigur "Norman" - meist auch "Norman Pitkean" genannt - die zu seinem bekanntesten Part und auch zu seinem Markenzeichen über die kommenden Jahre wurde.
"Norman" ist einfacher Arbeiter und Angehöriger der Mittelschicht, meist kindlich naiv und tollpatschig, relativ klein, aber mit großem Geltungsbedürfnis. "Norman" trug stets einen schlecht sitzenden Anzug mit Hochwasserhosen, zerknittertem Kragen, schiefer Krawatte und grauer Tweed-Schirmmütze. Als "Norman" konnte Wisdom seine Slapstick-Fähigkeiten voll ausspielen, indem er in den Filmen nahezu ständig stolperte, hinfiel oder gegen Türen und Wände prallte. "Norman" grinste zudem immer seltsam einseitig in seinen Filmen und hatte die Eigenart, stets und ständig in anhaltendes Gelächter auszubrechen, bevor er einen Witz zu Ende bringen konnte. Dazu kam bei brenzligen Situationen sein Ausruf "Mister Grimsdale!", mit welchem er nach seinem (meist von dem Schauspieler Edward Chapman verkörperten) Chef rief. Der erste Norman-Film war "Trubel im Warenhaus" aus dem Jahr 1953, die erfolgreichsten "Die große Flasche" (1965) und "Ein blindes Huhn" (1966).
Nach Ende der Reihe wurde es still um Wisdom, er trat in den kommenden Jahrzehnten nur noch sporadisch in britischen Fernsehproduktionen auf und widmete sich statt dessen wieder dem Theater. Bis ins hohe Alter bewahrte er sich seine akrobatischen Fähigkeiten und trat noch weit nach seinem 80. Geburtstag ab 1996 mit einer Ein-Mann-Show auf, in der er Showeinlagen und Sketche präsentiert umrahmt von seinen berühmt - gewordenen Stolper- und Falleinlagen. Das Programm schloss er stets mit dem Lied "Dont laugh at me (cause Im a fool)". Dieses Stück hat Wisdom 1953 für "Trubel im Warenhaus" selbst geschrieben und es wurde im Laufe der Zeit zu seiner Erkennungsmelodie. Wisdom war von Oktober 1947 bis zur Scheidung 1969 mit der Britin Freda Simpson verheiratet. Aus der Beziehung gingen die Kinder Nicholas (* 1953) und Jacqueline (* 1954) hervor.
