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Gedenkseite für Joan Sutherland
Ihre Fans nannten sie "La Stupenda", die Fabelhafte. An den bekanntesten Opernhäusern der Welt, von der Mailänder Scala bis zur New Yorker Metropolitan Opera, verkörperte die australische Sopranistin Joan Sutherland die Opernfiguren von Händel bis Strauss und wurde zu einer der international berühmtesten Sängerinnen. Am 10. Oktober 2010 starb die Diva im Alter von 83 Jahren in Genf - 20 Jahre nach ihrem Abschied von der Bühne. Ihr häufiger Partner Luciano Pavarotti sagte einmal über Sutherland: "Sie ist ohne Zweifel die Stimme dieses Jahrhunderts."
Der musikalische Direktor des Royal Opera House in London, Antonio Pappano, hatte zweimal Gelegenheit, mit Sutherland zusammenzuarbeiten. "Sie war in der Tat "stupenda". Ein entzückender Mensch, der jeden geradezu von der Bühne singen konnte - und ich meine jeden. Was sie für die Belcanto-Musik und deren Technik getan hat, kann nicht hoch genug bewertet werden. Wir haben eine der wahrlich ganz Großen verloren." Die Mailänder Scala würdigte sie als "Meisterin ihres Faches".
Sutherlands Biografin Norma Major, die mit der Sängerin viele Jahre befreundet war, sagte, "für mich und für unzählige andere war sie der größte Koloratursopran des 20. Jahrhunderts." Sutherland habe den Belcanto wiederbelebt. "Ihre herrliche Stimme hat uns Opern gebracht, die selten zu hören waren und die nun zum Standard- Repertoire internationaler Opernhäuser gehören", sagte Major. Hauptverdienst der Sopranistin bleibt auch nach Ansicht von Kritikern die Wiederentdeckung der Belcanto-Opern des 18. und 19. Jahrhunderts der Italiener Donizetti, Rossini und Bellini. Auch ihre lyrischen Interpretationen zahlreicher Verdi-Opern - insbesondere als Violetta in "La Traviata" - begründeten ihren Ruhm.
Sutherland kam am 7. November 1926 in Sydney zur Welt. Sie nahm bis zu ihrem 20. Lebensjahr Klavier-und Gesangstunden bei ihrer Mutter, einer Mezzosopranistin; der Vater hatte eine Schneiderei. Im Juni 1951 gab sie ihr Bühnendebüt am Konservatorium von Sydney. Als sie ein Jahr später ein Engagement am Londoner Opernhaus Covent Garden bekam, begründete sie mit der weiblichen Hauptrolle der "Zauberflöte" ihren Ruf als "die neue Callas". 1954 heiratete sie ihren Landsmann, den Pianisten und Dirigenten Richard Bonynge, der fast alle ihrer Opernaufführungen dirigierte und sie in Teamarbeit unterstützte und förderte.
Maria Callas war beunruhigt, nachdem sie Sutherland die "Wahnsinns"-Arie aus Donizettis "Lucia di Lammermoor" singen hörte. Die Griechin wähnte in der jungen Frau zu Recht eine Konkurrentin. Die Premiere am 17. Februar 1959 in Covent Garden wurde zum Triumph, die Oper hatte einen neuen Star. Dabei verlief Sutherlands Weg zum Ruhm auf Umwegen. Die Australierin hatte ihre tief liegende Stimme auf Sopran forcieren müssen, und mit ihrer stattlichen Figur entsprach sie nicht wirklich dem üblichen Bild zierlicher Belcanto-Heldinnen. Aber kaum eine andere Sängerin wurde mit so vielen Lobeshymnen überschüttet. Zu den vielen Ehrungen gehörte der ihr 1979 von Königin Elizabeth II. verliehene Ehrentitel "Dame of the British Empire". "Dame" ist das weibliche Pendant des "Sir".
1990 verabschiedete sich Sutherland vor einem weltweiten Publikum in Sydney mit der Hauptrolle in der Meyerbeer-Oper "Die Hugenotten" von der Bühne. Danach begleitete sie ihren Mann zu seinen weltweiten Auftritten. Als Preisrichterin bei Gesangwettbewerben blieb Sutherland international gefragt. Der frühere Chef der Oper in Syndey, Norman Gillespie, würdigte die Schönheit von Sutherlands Stimme und das umfangreiche Werk der Sängerin. "Wir können uns glücklich schätzen, dass sie soviel von Händel bis zu Donizetti und Bellini gemacht hat. Sie wird für immer weiterleben."
